Vai trò lịch sử của vàng, mối quan hệ với lãi suất/USD, và những giới hạn thực tế cần biết.
Một tài sản được gọi là "trú ẩn an toàn" khi nó có xu hướng GIỮ hoặc TĂNG giá trị trong giai đoạn thị trường tài chính bất ổn/khủng hoảng — thời điểm mà nhiều loại tài sản rủi ro khác (cổ phiếu, tiền tệ của các nền kinh tế yếu hơn...) thường mất giá.
Vàng không sinh lãi suất khi nắm giữ (không giống gửi tiết kiệm hay trái phiếu) — nên khi lãi suất thực (lãi suất đã trừ lạm phát) giảm, chi phí cơ hội của việc giữ vàng thay vì gửi tiền sinh lãi cũng giảm theo, khiến vàng trở nên hấp dẫn hơn một cách tương đối. Vàng cũng thường có xu hướng biến động ngược chiều với sức mạnh đồng USD, vì vàng được định giá bằng USD trên thị trường quốc tế — đây là các mối quan hệ được quan sát phổ biến, không phải một công thức đúng tuyệt đối trong mọi giai đoạn.
"Trú ẩn an toàn" không có nghĩa là vàng "luôn luôn tăng giá" mỗi khi có khủng hoảng — đôi khi nhà đầu tư buộc phải bán vàng để bù đắp thanh khoản ở nơi khác trong giai đoạn hoảng loạn cực độ, khiến giá vàng có thể giảm ngắn hạn ngay giữa một cuộc khủng hoảng. Vai trò thực tế của vàng thường được hiểu đúng hơn là một công cụ ĐA DẠNG HÓA danh mục trong dài hạn, có tương quan thấp hoặc nghịch với nhiều tài sản rủi ro khác, chứ không phải một "công tắc an toàn" chắc chắn tăng giá mỗi khi thị trường biến động.